Gavazzi se lleva el triunfo en Noja

Rubén RG

Esta vez sí cuajó la fuga y el italiano, Francesco Gavazzi, venció en la línea de meta, por delante de Kristof Vandewalle. El ciclista del Lampre se impuso al sprint en la llegada de Noja. Diez segundos más tarde entraban el resto de los fugados, encabezados por Alexandre Geinez. Joaquím Rodríguez lo intentó en numerosas ocasiones y fue por delante en la fuga durante todo el día, pero no consiguió lanzar un ataque certero en los diferentes puertos que se pasaron hoy, por tierras cántabras. Juan José Cobo mantiene el liderato un día más y cada vez le queda menos para proclamarse campeón de la Vuelta a España. Hoy, su equipo ha tenido muy bien controlada la carrera y ha permitido que la fuga llegase con garantías de victoria, quizá demasiado tiempo les han dejado a los escapados; en cualquier caso, no ha corrido peligro el maillot rojo del corredor cántabro del conjunto Geox.

La decimoctava etapa de la Vuelta transcurría en carreteras cántabras, separaba las localidades de Solares y Noja, sobre una distancia de 174 kilómetros. Esta jornada tenía un bonito final, debido a los dos puertos enlazados casi al concluir la etapa, aunque no terminara en alto. Se ha hecho una fuga muy numerosa en los primeros compases de la carrera, con muchos hombres importantes para conseguir la victoria en este terreno; Joaquím Rodríguez, Luís León Sánchez, Sergio Paulinho, Robert Kiserlovski… Buenos corredores para este tipo de final, ya que pasan bien la montaña y son buenos rodadores, para hacer los últimos kilómetros. Esta circunstancia hacía presagiar que el vencedor de etapa estaba en esta fuga y así ha sido, el italiano Gavazzi ha sorprendido a sus rivales y se ha impuesto en la línea de meta.

Un bonito duelo han protagonizado, dentro de la fuga, Matteo Montaguti y Nico Sijmens. Montaguti está disputando el maillot de la montaña y se ha metido en la escapada, por el contrario, el líder de esa clasificación, David Moncutie, no ha conseguido entrar en la fuga, pero sí que ha entrado su compañero Sijmens. Hoy, era una jornada con numerosos puertos puntuables para la clasificación de los escaladores y Montaguti y Sijmens han disputado cada punto que se repartía en las cimas cántabras, lo que ha dado lugar a un enfrentamiento ciclista de primer orden, por los preciados tantos que se otorgan al coronar los puertos. 

Diversos puntos de interés han cruzado los ciclistas a lo largo de la etapa. La primera dificultad montañosa se encontraba en el kilómetro 56 de carrera, el Puerto de la Braguía, de tercera categoría. El primero en coronar ha sido Montaguti, seguido de Sijmens y De Greef. El siguiente puerto estaba en el kilómetro 75; el Alto del Caracol, de segunda categoría, Sijmens, Montaguti y De Greef han sido los tres primeros en la cima. En el kilómetro 101, se encontraba el sprint especial de Hermosa, aquí han puntuado Rodríguez, Kiserlovski y Timmer. La siguiente dificultad montañosa era el Puerto de Alisas, de primera categoría, Sijmens, Montaguti y Paulinho han sido los tres primeros en coronar. En el kilómetro 134, los corredores han cruzado por el sprint especial de Riba, el primero ha sido Rodríguez, seguido de Kiserlovski y Paulinho. En el kilómetro 138, se coronaba el Puerto de la Cruz, de tercera categoría, ha pasado Sijmens primero, después Montaguti y Vandewalle. La última dificultad montañosa del día, ha sido el Puerto de Fuente de las Varas, también de tercera, pasó en primer lugar Paulinho, seguido de Sijmens y Montaguti.

Hoy ha sido una etapa de transición y la mayoría del pelotón pensaba en las dos duras etapas que quedan este fin de semana en el País Vasco. Una con final el Bilbao y la otra con final en Vitoria, serán las que dicten sentencia en esta edición de la Vuelta a España, que ha tenido más montaña que en otras ocasiones. Ha sido un recorrido muy duro, los ciclistas llevan ya una paliza considerable en las piernas y el espectáculo que nos está deparando la ronda española será difícil de igualar en próximas ediciones.