En los playoffs las estrellas brillan con luz propia

Sorpresas en el Oeste e igualdad en el Este

Rubén RG

Los primeros partidos de los Playoffs de la NBA nos han deparado muchas sorpresas. El primer encuentro de la eliminatoria que enfrenta al mejor equipo del Oeste, San Antonio Spurs y al octavo clasificado de la Conferencia, Memphis Grizzlies, finalizó con la victoria de Memphis por 98-101. Zach Randolph (25 pts. y 14 reb.) y Marc Gasol (24 pts. y 9 reb.)  demostraron el poderío del juego interior de los Grizzlies, conjugado con la excelente dirección de Mike Conley neutralizaron la siempre destacable labor de Tim Duncan y Tony Parker.

La otra sorpresa del Oeste ocurrió en Los Ángeles donde los Lakers perdieron el primer partido de la serie frente a New Orleans en el Staples Center por 100-109. Un inconmensurable Chris Paul con 33 puntos y 14 asistencias dirigió la toma del Staples de los Hornets. Una de las principales claves de la victoria de New Orleans fue el juego colectivo y de equipo, la aportación de todos sus jugadores, incluyendo el banquillo. Paul y su equipo ninguneó el gran partido de Kobe Bryant y Ron Artest. El resto de los Lakers no estuvo a la altura de un partido de playoff.

En Dallas no hubo sorpresas y los Mavericks se impusieron a los Trail Blazers en el primer partido de la serie. En la lucha de duplas aleros-bases, Nowitzki y Jason Kidd fueron mejores que Aldridge y Andre Miller y esta diferencia se mostró en el marcador final que acabó 89-81. Fue un partido duro y pobre en anotación, la nota negativa la pusieron Wallace y Brandon Roy con otro partido decepcionante, muy desacertados en el tiro y también en el juego.

También impuso su calidad Oklahoma City sobre Denver, aunque fue un partido vibrante y muy igualado que se decidió al final con el acierto de Russell Westbrook. Kevin Durant que anotó 41 puntos y Westbrook que convirtió 31 tantos pusieron el marcador final 107-103 favorable a los Thunder. Por parte de los Nuggets es más que destacable el partido del pívot brasileño Nené Hilario,  que mostró su fuerza y su decisión en la pintura y la aportación colectiva, con cinco jugadores por encima de los diez puntos y otros tres rozando esa cifra.

El todopoderoso “superman” Howard no pudo evitar la sorpresa en Orlando, que cayó ante su público frente a Atlanta por 93-103. El pívot de los Magic que anotó 46 puntos y capturó 19 rebotes no estuvo secundado por el resto de su equipo, con la honrosa excepción de Nelson que aportó 27 tantos. Pero el juego excesivamente vertical de Orlando no es suficiente para tumbar a un equipo bien formado y compacto como Atlanta. Los tiradores de los Hawks y la buena sintonía del equipo de Atlanta le dan una importante victoria en Orlando.

En la Conferencia Este no hubo más sorpresas y se impusieron los favoritos en las series. Chicago ganó su partido frente a Indiana por 99-104, quizá con menos claridad de la esperada, pero al final, la omnipresencia ofensiva de Derrick Rose, que tuvo una actuación soberbia con 39 puntos, demostró por qué Chicago es el mejor equipo de la liga regular. El heredero de Jordan mostró sus credenciales y la candidatura más que clara de los Bulls al anillo. En Indiana es digno de valorar su calidad en el perímetro, ya que anotaron 10 triples de 18 intentos.

En Boston se presenta una eliminatoria de primera ronda muy igualada y con muchas rencillas históricas contra los Knicks de New York. Así lo reflejó el marcador con un igualadísimo 87-85 para Boston. La aportación del equipo titular de los Celtics, con la única rotación en el puesto de pívot, donde no parecen encontrar nada más que parches, valió esta vez para acabar con unos ordenados Knicks. Los neoyorquinos basaron su juego en el rendimiento de Amare Stoudemire y la aportación colectiva y casi les sale bien. La eliminatoria está muy abierta entre estos dos históricos equipos.

Lebron James, Bosh y Wade adelantaron a Miami, en su eliminatoria frente a Philadelphia. El trío de ases de los Heat sumaron más de 60 puntos para dejar el marcador final del partido 97-89. El trío de los 76ers formado por Brand, Holiday y Young, también rozó los 60 puntos, pero la calidad de los Miami Heat hace que se desequilibre la eliminatoria en su favor. Otro factor clave en la victoria de los Heat fueron los rebotes 52 a 39, mostrando el poderío físico del equipo de Miami sobre el de Philadelphia.