Cavendish repite triunfo donde ya consiguió el primero en 2008

Wiggins tiene que abandonar debido a una fuerte caída

Rubén RG

La séptima etapa de 218 kilómetros, comprendida entre las localidades de Le Mans y Châteauroux se ha decidido en una llegada en masa, donde el más rápido ha vuelto a ser Mark Cavendish. De esta manera, el británico se anota la decimoséptima etapa en el Tour en su palmarés y ya tan solo hay siete corredores con más victorias que él en la ronda gala. Ha sido una victoria muy importante para él, porque en Châteauroux consiguió su primera victoria en el Tour 2008. El de hoy fue un sprint limpio controlado desde varios kilómetros antes por el equipo HTC. Sorprendió Greipel que intentó desligado de todos por el exterior llevarse la victoria, pero al final fue superado por Cavendish y Petacchi. José Joaquín Rojas entró entre los diez primeros y sigue manteniendo su lucha particular por el maillot verde.

Una caída en torno al kilómetro 185 ha dejado fuera de combate al británico, Bradley Wiggins, que ha tenido que abandonar tras darse un fuerte golpe en el brazo. Todo el equipo Sky se quedó para esperar a su jefe de filas, pero éste no pudo continuar. No fue al único corredor fuerte de la general, al que afectó la caída en masa. Levy Leiheipmer, perdió más de tres minutos en la meta y Chris Horner, incluso entró más tarde. La mala suerte parece haberse cebado con este Tour de Francia y especialmente con el equipo RadioShack, que ya perdió a Brajkovic en una caída, hace algunos días. Dos hombres importantes también como Luis León Sánchez y Aleixandre Vinokourov consiguieron contactar con el grupo principal.

En los primeros kilómetros de la jornada se formó la escapada del día, compuesta por Mickal Delage, Pablo Urtasun, Gianni Meersman y Yannick Talabardon. Delage ya ha participado en algunas aventuras largas en este Tour y se está mostrando muy combativo, al igual que Hoogerland o Roy. Los cuatro ciclistas pronto cogieron una ventaja superior a los dos minutos y medio. Según avanzaba la etapa su diferencia con el pelotón iba aumentando, en el kilómetro 55 gozaban de más de seis minutos y medio. La máxima diferencia rondó los ocho minutos en torno al kilómetro 80 del día. Pero poco a poco las diferencias se fueron acortando, los equipos de los sprinters y el propio Garmin del líder de la carrera, Thor Hushovd no querían que la aventura prosperara y que los escapados llegaran a la línea de meta. Además había un aliciente más y era el sprint intermedio situado en el kilómetro 192. Al final la aventura de los escapados duró hasta pasado el kilómetro 200, pero finalmente fueron capturados y sometidos a la disciplina del grupo principal.

El principal punto de interés de la jornada se encontraba en el sprint especial de Buzançais. Después de una lucha feroz contra el pelotón y debido en cierta medida, a la caída acontecida kilómetros antes, los escapados consiguieron pasar primeros por el sprint intermedio. Delage, seguido de Meersman, Talbardon y Urtasun. El primero del pelotón fue Cavendish, aunque su equipo anunció que no iban a disputar este sprint intermedio, después ha pasado Rojas, que está manteniendo una bonita lucha con Philippe Gilbert por lograr la casaca verde, que te acredita como mejor sprinter del Tour.

Un gesto feo tuvo el equipo Leopard, que después de la caída se produjo una parada en el pelotón, debido al aturdimiento y a que sólo quedaban 60 corredores en el grupo principal. Cuando el equipo de los hermanos Schleck se enteró de que Leiheipmer se había quedado cortado se pusieron a tirar con fuerza para alejarle lo más posible en la general. Tras esto los equipos de los sprinters hicieron lo propio con lo que el americano queda casi descartado para la victoria final en la presente edición de la ronda gala.

Mañana comienza la montaña, aunque no parece que vaya a ser una etapa decisiva en la consecución del Tour 2011. Hushovd ha dicho que puede aguantar pero lo más seguro es que en la primera etapa con llegada en alto haya cambio de líder y que Evans coja el testigo del poderoso corredor noruego.