Farrar se lleva el sprint de la tercera etapa

Rubén RG

Hoy el pelotón ha estado más tranquilo y no ha habido sobresaltos para los grandes favoritos a la victoria final. El ciclista estadounidense, Tyler Farrar, se llevó la victoria en la tercera etapa del Tour de Francia 2011, comprendida entre las localidades de Olonne Sur Mer y Redon, con 198 kilómetros de distancia. El esprinter americano llegó  por delante de Romain Felliu, José Joaquín Rojas, Sebastien Hinault y el gran rival en las llegadas masivas, Mark Cavendish. De esta manera, el equipo Garmin está de enhorabuena, con el liderato de Hushovd, que hoy hizo de lanzador de Farrar, y que se mantiene en lo más alto de la clasificación general y con dos etapas de tres en la ronda gala.

La etapa comenzó con una escapada que se formó en el inicio del día y que estaba compuesta por Rubén Pérez, Iván Gutierrez, Maxime Bouet, Niki Terpstra, Mickal Delage. Los ciclistas escapados consiguieron una considerable ventaja ya en el kilómetro 38 de carrera, pues gozaban de casi cinco minutos.  Y ésta aumentó en torno al kilómetro 80 de la etapa, al que se llegaba con más de siete minutos de diferencia entre los corredores que iban por delante y el grupo del líder de la carrera, es decir, el pelotón.

A partir de este punto la ventaja comenzó a disminuir, hasta que desapareció por completo cuando faltaban unos 10 kilómetros para la línea de meta. Antes de que se acabara Ivan Gutierrez y Delage dieron un último arreón y se resistieron más que sus compañeros fugados a abandonar la empresa, pero el pelotón los acabó engullendo. En estos últimos kilómetros, los equipos de los sprinters se pusieron a tirar con fuerza del pelotón y a organizar cada uno sus posibilidades de victoria. Pero al final el conjunto enrachado del Garmin se llevó el triunfo.

Dos aspectos reseñables de la etapa fueron; por un lado, el sprint intermedio de Saint Hilaire de Chaleons, por el que pasó en primer lugar Delage, tras él fueron desfilando Iván Gutierrez, Tepstra, Pérez y Bouet. El primero dentro del pelotón fue Mark Cavendish, que cogió 10 puntos. El otro aspecto destacable de la jornada fue el paso por la Côte du Pont de Saint Nazaire, un pequeño puerto de cuarta categoría que obsequió a Delage con un tanto para el maillot por puntos de mejor escalador.

El sprint final lo diseñó el HTC-Highroad para su gran estrella en las llegadas masivas, el británico Cavendish, pero no supieron aguantar hasta el final y en la última curva, Hushovd y el equipo Garmin consiguieron hacerse con el control de la llegada. Un hecho destacable es que con los puntos obtenidos hoy y debido a que Hushovd lleva el maillot amarillo, José Joaquín Rojas saldrá con el maillot verde en la etapa de mañana, un premio merecido para el murciano, flamante campeón de España en ruta. 

Para Farrar fue una victoria muy especial, ya que hoy es día 4 de julio, el día de los Estados Unidos, con lo cual, el ciclista estaba muy emocionado en la línea de meta. También tuvo un bonito detalle, dedicándole la victoria a Weylandt, recientemente fallecido en el Giro de Italia.

Mañana nos espera otra etapa llana, aunque el final será bonito, y dudo que termine en sprint masivo, pues es una pequeña subida al Muro de Bretaña. Es una etapa propicia para ciclistas de la calidad de Gilbert o Cancellara, aunque no se pueden descartar los grandes favoritos a la victoria final, pues se pueden atrapar unos segundos en meta, que pueden ser necesarios, en el caso de Evans para ponerse líder y en el caso de otros aspirantes para recortar ventajas o aumentarlas. Veremos lo que nos depara y seguiremos atentos al día a día de los corredores, para observar en qué condiciones afrontan las primeras etapas de montaña, donde comenzará a vislumbrarse la general de la carrera.