Vanendert se corona en Plateau de Beille

Rubén RG

Contra todo pronóstico, el vencedor de la etapa pirenaica, de 168 kilómetros, que separaba la localidad de Saint Gaudens y la cima de Plateau de Beille, ha sido Jelle Vanendert. El corredor belga del equipo Omega ha aventajado en veinte segundos al asturiano Samuel Sánchez, que sale de los Pirineos muy reforzado y consagrado como una alternativa clara a los grandes favoritos a la victoria final. Además Vanendert se va a enfundar el maillot de puntos rojos, que luce el mejor escalador del Tour de Francia. Entre los hombres importantes de la general no hubo grandes diferencias en la meta, a excepción de Samuel Sánchez, tan solo un tímido ataque de Andy Schleck a un kilómetro para el final, lo que le ha permitido entrar con dos segundos de ventaja sobre el resto de corredores aspirantes a la victoria del Tour.

La etapa comenzó como siempre, muy nerviosa y con profusos ataques que eran neutralizados. Hasta que en el kilómetro 11 de carrera, un numeroso grupo de corredores consiguió coger algo de distancia. A estos se les unieron otros compañeros que venían por detrás después de pasar las primeras dificultades montañosas de la carrera. Y es que hoy ha sido un día muy duro, se han subido hasta seis puertos de montaña, algunos de ellos de primera categoría y el plato fuerte final, la cima de Plateau de Beille, de categoría especial. 24 corredores tomaron la cabeza de carrera, con muchos equipos con dos representaciones y hasta con tres como la Française des Jeux. Muchos intereses cruzados, pero la principal amenaza era el equipo Leopard, que tenía a Gerdeman y Voigt por delante, previsiblemente para preparar un ataque de los hermanos Schleck.

La fuga recorrió mucho camino y en las dificultades montañosas se fueron atacando los propios corredores de la fuga. Sandy Casar, Gorka Izaguirre, Luís León Sánchez, Rubén Pérez, Egor Silin, Xabier Zandio, Riblon, Chavanel, El Fares… han sido protagonistas durante toda la etapa y han ido liderando la carrera y mostrándose muy combativos dentro del grupo de los escapados. Los fugados llegaron a tener hasta nueve minutos, pero al final el pelotón, tirado por Europcar y sobre todo, por el conjunto Leopard, dio caza a todos los corredores de la escapada. El que más aguantó fue Sandy Casar, que comenzó en cabeza la ascensión a Plateau de Beille, pero fue capturado en la subida final.

El primer punto de interés estaba en el sprint intermedio de Orgibet, por donde Delage pasó primero y después David Millar. Numerosos puertos de montaña han ido sucediéndose durante toda la etapa. El primero de ellos, la Col de Portet d´Aspet, de segunda categoría, por el que pasó en primer lugar Delage, seguido de Mollema y Chavanel. La segunda dificultad montañosa de la jornada se encontraba en el kilómetro 62. La Col de la Core, de primera categoría, por este punto también pasó Delage en primer lugar, seguido de Chavanel y Casar. El tercero era la Col de Latrape, de segunda categoría, en el kilómetro 94. Sandy Casar fue el primero, seguido de El Fares y Millar. Después se encadenaron dos puertos de primera categoría. El primero de ellos, Col d´Agnes, por donde cruzó primero Chavanel, tras él Charteau e Izaguirre. Por el Port de Lers pasó en primer lugar Gorka Izaguirre. Por último Plateau de Beille situado en la meta. Por este puerto de categoría especial cruzó en primer lugar Jelle Vanendert, seguido de Samuel Sánchez y Andy Schleck. 

Después de los Pirineos la lucha por la general sigue abierta, de momento Voeckler ha aguantado esta primera embestida de los favoritos en la montaña. Mañana habrá una etapa llana, después descanso y, a acto seguido, continúa la montaña con la llegada de los Alpes. Ahí es donde se decidirá la carrera, ya que hoy ha sido un poco decepcionante la actitud de los hombres fuertes de la general, aunque bien es verdad que el conjunto Leopard ha puesto la velocidad en la carrera y sus dos jefes de filas han atacado en la subida final. Veremos como afrontan los favoritos la lucha definitiva por el maillot amarillo.